唐朝有位士子名叫李源，一直住在洛阳城外的惠林寺，由于父亲李憕在安史之乱中被害，所以他发誓不再掺和人间琐事，也不结婚，也不厮养奴仆，一个人悠然自乐。

有一年暮春时分，他正在一片树荫之下一个人坐着，忽然来了一个少年，背着弹弓，风流倜傥。李源看看跟这个帅哥很投缘，于是上前搭话，此人说，我叫武十三。为人低调，不甚显扬。问他住在那里，或东、或西、或南、或北不定。

李源正好要去福建看望叔叔，武十三说我也要去福建，两人同舟共往，走到河南的谷熟桥，二人携手登岸。武十三说，咱俩从这里就分别吧。李源大惊，你不是去福建么。武十三说，我并非世间之人，我是给国家掌管阴兵的大将。今天晚上就要投胎给一家姓张的人家为儿子。十五岁会中举，在一任县令上终老。

你的禄命很薄，八十岁时候能当一谏议大夫，八十二死去。七年之后我还会与你再见的，不要伤心。说完已经到了该村村口，二人执手分袂。

不大一会儿张家举家惊喜，新媳妇生下一个男孩。

李源辗转好几年到了福建，七年后又回到了河南。想起七年前的事，就找到了这个村子，果然看见一个七八岁小孩长的跟武十三很像，就问，武十三你还认得我吗。小孩说，李七你在他乡还好吗。

唐宪宗时，李源果然被朝廷征召谏议大夫，李源没去上任，两年后死于惠林寺。

武十三投胎的姓张的男子在宣州广德县令任上去世。

阴兵，又称冥兵，指的是阴间的兵，就是一些阴间厉鬼组成的兵团，即专门负责押送刚死去不久的人的魂魄的，属于阎罗王的手下，就像天兵天将一样，而天兵天将属于玉皇大帝的手下。阴兵则是阴间地府统治下的兵种。

安史之乱，大唐人口损失了十分之七，哀鸿遍野，白骨千里，此后连年征战，直到宋朝战争的创伤才逐渐平复。所以这个传说应该是当时人们厌恶战争，渴望和平的美好愿望的真实反映。

与陶渊明的世外桃源有一拼。